在整个孕期中，准爸爸及准妈妈最担心肚子裡的宝宝是否健康，所以把所有的重责大任及期待都寄托在妇产科医师上。自从超音波发明之后，使得产检不再像是在黑箱中摸索，妇产科医师隔著肚皮总算对于胎儿在妈妈肚子裡的情形略知一二；尤其近年来医疗科技日益发达，随著电脑的进步日新月异，从之前平面二度空间的 2D 超音波，进展至现在的三度空间 3D 及 4D 超音波。在资讯媒体发达的社会中，很多人以為似乎数字越大的就表示越好，所以趋往拥有 3D 及 4D 超音波的医疗院所看诊，各医疗院所也纷纷武器竞赛般的添购新型的超音波机器以满足病患的需求。然而，到底从平面 2D，进展到立体 3D 甚至动态 4D，用在产检方面各有哪些优势呢？什么又是高层次超音波呢？
平面 2D 超音波利用物理原理将物体影像经由电脑处理而呈现，所以透过超音波我们可以看到腹内胎儿身体一部份的影像；再经由不同角度的扫描，将胎儿全身的影像呈现给医师及孕妇。然而影像的清晰与否，会受限于胎儿的姿势、羊水量的多寡、机器设备及操作人员的经验等因素，这些都会影响到超音波影像的品质及判读力。而且胎儿的异常变化差异相当大，有些异常要在怀孕某个时期才较易诊断，时机不对则不易辨别。
3D 立体超音波则是以电脑系统处理影像，将一系列的平面影像，重新组合后加上光影变化，将胎儿的身体表面呈现立体之影像。所以许多第一次准备当爸妈对于 3D 超音波都很新奇也非常期待。然而，3D 超音波的缺点是，因為是静态的，电脑处理速度较慢，做出一张好的影像需要好几分鐘，而且必须要有足够的羊水作為影像传导物质，才能清楚呈现胎儿影像；如果胎儿动的太厉害或是姿势不对，也会影响清晰度。最重要的是 3D 超音波大多检查外观是否异常，身体内之构造如心臟、脑部等则仍需 2D 超音波来检查。
4D 超音波是近几年来医疗诊断科技的另一大进步，克服了3D 超音波的限制，利用每秒高达 8 至 16 张影像的扫描速率「动态」地呈现胎儿影像。因此宝宝举手投足、吸吮拇指、打哈欠等表情都清楚表露无移，让妇产科医师及准爸妈一窥子宫内的奥妙，更精准地判断胎儿在子宫内的成长与发育。
与传统产科 2D 超音波相比，另外有一种「高层次超音波」的检查。第一线超音波检查主要是评估胎儿体重、胎位之确定、胎盘位置、胎儿性别、羊水量及一般构造之异常与否。高层次超音波则强调以系统方式，藉由高解析度超音波检查胎儿脑部结构、脸、心臟、腹腔、性器官、四肢等重要器官，最佳的时机是在孕期 20 至 24 週检查胎儿细部构造。由于从头看到尾耗时甚久，而且受限于胎儿姿势是否恰当及操作人员训练的素质，因此并非百分之百可以将胎儿所有构造检视出来。所以通常建议孕妇，如果之前具有特殊病史（如前胎有异常胎儿），或是第一线超音波怀疑有异常胎儿，则需作高层次超音波检查。
「天下父母心」，准爸妈都很关心也很担心肚子裡胎儿是否健康，所以寄望妇产科医师能以超音波完全看出所有异常来确保胎儿之健康。然而超音波是一台机器，并非是万能的，不论是 2D、3D 或 4D 超音波影像，都仍然有无法看到的可能性；也不是所有孕妇皆需要执行 3D 或 4D 超音波，事实上 2D 超音波在医学诊断上还是有它无法取代的价值和地位。选择适当又有效率的超音波，应用在产前检查上才是准爸妈应有的认知，不要落入过度倚赖机器以及信任机器的迷思。
