近年来，「颈部透明带」一词，似乎是所有孕妇最关心的话题，那么到底颈部透明带是什么？為什么会被重视？
颈部透明带（Nuchal translucency NT）是指在第一孕期利用超音波观察于胎儿颈部后的皮下积水，透明带到了第二孕期以后通常会消退，只有少部分个案会变成颈部水肿或颈部囊状水瘤。
自 1866 年，Langdon Down 发现到第 21 对染色体多一条的胎儿，皮肤缺乏弹性及过厚后，此病症并以他命名，即唐氏症；到了 1990 年代，由于超音波技术不断进步，我们已能够藉由超音波观察到唐氏症皮肤过厚（颈部透明带增厚）这种特征，至此颈部透明带成為许多孕妇关心的，纷纷要求超音波扫瞄时一定要测量颈部透明带。
我们将超音波扫瞄测量颈部 NT 值配合孕妇年龄，及孕妇血清中游离β-hCG、PAPP-A（妊娠性血浆蛋白）数据结合，成為有效的唐氏症筛检方法，侦测率可达 85∼90%。
研究发现，在大部分染色体异常的胎儿中（主要是第21对染色体多一条，即唐氏症），其 NT 会出现增厚现象。NT厚度会随著胎儿头臀径（CRL）增加，因此测量时也应考量怀孕週数；测量胎儿 NT 厚度的最佳时机為怀孕 10 週至 13 週 6 天，CRL 须大于 45㎜ 及小于 84㎜，会限定此时间的原因是：
- 14 週前染色体异常的胎儿出现颈部异常积水的发生率较 14∼18 週高。
- 测量NT有其测量标准步骤，在 10∼13 週测量 NT 的成功率為 98∼100%，至 14 週时，由于胎儿会直立姿态，因此会增加测量的难度。
利用超音波测量胎儿颈部透明带因為简单，且属非侵入性，孕妇通常会愿意作此种筛检，但若发现颈部透明带增厚，处理仍是需进行绒毛膜取样术（CVS）或羊膜穿刺术（Amniocentesis）来确认胎儿染色体是否有异常。
参考资料
- The 11-13 weeks scan ，Kypros H.Nicolaides 2006 London
- 产科超音波入门，邓文 编译 2004
