现代人饲养宠物的人很多，尤其在台湾社会，已经有超过 20% 的家庭饲养宠物，宠物已经由家庭玩物转变成為家中成员之一。然而，与宠物亲近的结果，会不会对孕妇以及胎儿造成影响，现代人应该要有所了解。
一、弓浆虫（Toxoplasma）感染
对于孕妇来说，最害怕的是被弓浆虫感染而影响腹内胎儿。弓浆虫有这么可怕吗？什么是弓浆虫？
什么是弓浆虫
弓浆虫是一种寄生的原虫，广泛分佈在自然环境中；在温血动物包括狗及人类的体内也可以发现寄生，是所谓的中间宿主，但最终的寄生宿主是猫咪。由于野生猫咪喜爱吃老鼠和鸟类，所以容易感染弓浆虫，而虫体往往从猫的粪便排出。但曾有报告发现，即使是家庭畜养的猫，其体内也有可能检验出受到弓浆虫的感染。而人只要误食受猫屎污染未煮熟的肉类或是食物，或者接触受到猫屎污染的泥土或是物品，则会受到弓浆虫的感染。
感染的症状
大部分被感染者没有症状，如果免疫力较差的人，可能会有肌肉痠痛、疲倦、发烧或是淋巴结肿大等类似感冒的症状。如果严重的情形发生，甚至可能会有神经系统的症状，如脑膜炎、癫痫或精神错乱。但是一旦感染后，则会终身免疫。
对于孕妇的威胁
对于孕妇最危险的是，弓浆虫会经由胎盘导致胎儿感染，造成先天性弓浆虫病。不过一般认為，唯有在怀孕期间孕妇感染弓浆虫，才有可能造成胎儿感染；换言之，如果孕妇在怀孕前曾感染弓浆虫，在怀孕期间弓浆虫感染胎儿的机会微乎其微。然而，如果在怀孕初期感染弓浆虫，大约不到5％的胎儿会受影响；但如果是在怀孕中后期感染，则将近80％的胎儿会受到严重的影响。早期感染的併发症包括流产、水脑症，颅内钙化、眼睛虹膜炎、甚至智障。如果是怀孕晚期感染，孕妇容易早产或是胎死腹中，胎儿出生时虽症状不明显（淋巴节肿大、肝脾肿大、血小板过低、黄疸等），但随著年龄增加渐渐发生智能不足、学习障碍、癫痫、视障或听障等等。
如何知道是否感染？
建议有饲养宠物尤其是猫咪的女性，在怀孕前可以先检测血液中是否有弓浆虫抗体IgG，如果呈阳性，表示过去曾经感染弓浆虫，但因终生免疫所以将来怀孕胎儿感染的机会很小；若抗体IgM 呈现阳性，则代表正在感染或近期感染弓浆虫，应先以药物治疗，半年后再怀孕。在怀孕期间也可以检测血液中的抗体浓度，如果IgG浓度过高，需要两个星期后再检验一次，看是否有升高的迹象，来判断体内弓浆虫感染的情形。如果IgM呈现阳性，表示孕妇正处于急性感染阶段，对胎儿的影响很大，需要进一步羊水穿刺（Amniocentesis）及超音波（Ultrasound）检查胎儿是否有感染并药物治疗。
如何预防感染
所有哺乳动物都有可能感染到弓浆虫，但真正发病的机会并不大。只要记住所有肉类及蔬果都要清洗乾净及煮熟才能吃，孕妇不宜自己清洁猫粪、猫砂，不要让自己饲养的宠物外出野食，如此感染的机会便会降低许多，宝宝才不至于受到影响。
二、会产生过敏宝宝吗？
在台湾传统观念中认為宠物会引起过敏，尤其长辈们会谆谆告诫孕妇最好不要饲养宠物，深怕宠物身上有不乾净的东西，影响了肚子裡的宝宝，引发宝宝身体过敏。到底孕妇饲养宠物会不会造成胎儿过敏？
造成过敏的原因
现代人很多都有过敏的体质，在台湾每三人就有一位可能患有过敏性疾病，
如异位性皮肤炎、气喘和过敏性鼻炎等。造成的原因可能是居住环境改变、空气污染、饮食习惯改变、缺乏运动、身体抵抗力降低
，导致体内免疫系统产生的反应。已经有研究报告显示，孕妇在孕期间所接触的东西或是食物，包括宠物的毛髮及皮屑，容易造成宝宝将来有过敏的体质。因此，很多原本有饲养宠物的准爸爸及准妈妈，心裡不禁开始犹豫是否要继续饲养。
与饲养的时间有关
近年来已经有很多国外研究指出，养宠物可以降低宝宝过敏疾病发生机率。主要原因是无论是在妈妈肚子裡的胎儿，或是5岁以下的小朋友，其体内的免疫系统尚未完全建立，如果及早接触宠物，有助于免疫系统的成熟发展，进而增强免疫力而抵抗过敏。反之，如果宝宝出生后已经具有过敏体质，在此阶段接触宠物，反而增加过敏的机会。
与饲养的宠物种类有关
一般皆认為，宝宝是否过敏，最重要的是遗传。如果爸爸、妈妈都有过敏体质，宝宝过敏的机会则高于90%。而目前也有专家认為，孕妇在怀孕阶段的饮食会影响到胎儿以后过敏的机率，尤其是带壳的海鲜类或是甜食。不过与宠物的关係则是有些争议；大多数研究报告指出，狗是比较不容易引发过敏的宠物，因為狗的生活习性比较不会引发过敏。倒是猫咪或是鸟类，其唾液、羽毛或是排泄物较具有过敏原，因此引发过敏的比例较高。
总而言之，孕妇适不适合饲养宠物，端看自己身体状况及饲养习惯。如果在怀孕前已经饲养宠物，可以先检查是否有抗弓浆虫抗体；如果本身已经有过敏体质，适度与宠物保持距离，一则减少过敏机会，二来也可以避免再度感染弓浆虫。
