T小姐从学生时代开始，因為要读书、应付考试，到进入社会后也需要集中精神在工作上，已经养成每日都至少要喝一杯咖啡的习惯。但是T小姐最近怀孕了，无论是家人或是週遭的同事朋友都纷纷好心劝告她：「孕妇不可以喝咖啡」，害得她每每经过咖啡香四溢的咖啡屋，或是在办公室裡有同事喝咖啡，都避之唯恐不及，喝咖啡的慾望总是一再被激起。于是乎她按耐不住地问我：「王医师，请问孕妇真的一点咖啡都不能喝吗？」
「再忙，也要和你喝杯咖啡。」喝咖啡已经成為现代人日常生活中不可或缺的一部份。无论是早餐或下午茶，需要提神醒脑的学生或上班族，情侣间浪漫地谈恋爱，还是商场上谈生意，甚至政客间的朝野协商，都少不了要来一杯香醇浓郁的咖啡来拉近彼此的距离，增进彼此的感情。这种神奇的黑豆，现在几乎已经成為一种全民文化。究竟孕妇可不可以喝咖啡呢？含有咖啡因的饮料或食物都完全不能碰吗？
首先要了解咖啡因是什么。咖啡因是一种黄嘌呤生物碱的化学物质，存在于咖啡树、茶树等果实及树叶裡，可可树及可乐果也有些许的咖啡因。在人体中咖啡因是一种中枢神经兴奋剂，作用是刺激中枢神经系统，使人体心跳加速并提神醒脑，也能舒缓情绪，解除疲劳；但这些作用都是短暂的，因為咖啡因不会长期积存体内，效用一般只维持3至4小时，6至8小时后便完全排出体外。许多饮料及食物都含有咖啡因，尤其是咖啡最多，其他像茶、可可、可乐及巧克力也有咖啡因的成分。
咖啡因不仅可以帮助人们集中注意力，提振精神，帮助肠胃蠕动而有利排便，亦有利尿作用，对于人体也有其他重要的作用。比如说，咖啡因与某一些止痛药合併使用，可以加强其止痛的功效，如治疗偏头痛可以用咖啡因加上麦角胺，达到更好的效果。此外，使用柠檬酸咖啡因疗法后，可以改善早产儿支气管的发育。然而过量摄取会产生包括上瘾、焦虑、紧张、易怒、肌肉抽蓄，甚至失眠。同时咖啡因也会增加胃酸的分泌，因此容易导致胃溃疡或是胃酸食道逆流。
咖啡因对于人体的影响有好有坏，但到底孕妇可不可以喝咖啡？近年来科学界累积了不少关于咖啡因对于孕妇影响的研究资料。对一般人而言，咖啡因在人体的代谢时间约為3.5至4.5小时，但在怀孕后期的孕妇身上，却需要超过10小时的时间才能排出体外，高浓度的咖啡因不仅会影响孕妇对钙质与铁质的吸收及利用，引起贫血、钙质流失及骨质疏鬆，甚至也会透过胎盘伤害发育中的胎儿。
根据美国一项研究指出，孕妇若一天摄取超过300毫克的咖啡因，胎儿流产的机率比起未摄取咖啡因的孕妇要高出一倍以上。也有调查发现，孕妇每日摄取超过3杯以上的咖啡，出生的宝宝体重比较轻，同时也可能有畸胎和发育迟缓的风险。但有趣的是，欧洲某些咖啡文化盛行的国家如法国、义大利也做过调查，并没有发现他们国内的孕妇流产率较其他国家来的高。
不过含有咖啡因的咖啡或是茶，其咖啡因的含量会有所差异。举例来说，烘焙过的咖啡，其咖啡因含量多于即溶咖啡所含的咖啡因；茶叶依发酵程度可分為未发酵（绿茶）、半发酵（乌龙茶及包种茶）和全发酵（红茶）三种。全发酵茶类的咖啡因含量最多，然而无论哪种茶叶，其浸泡时间越久，释放出的咖啡因含量也增加。就巧克力及碳酸饮料如可乐来说，虽然所含有咖啡因的含量很低，只是这些食物的热量也高，也不宜摄取太多以免影响体重的控制。
一般建议孕妇一天最多不能摄取超过300毫克的咖啡因。300毫克的咖啡因大约是等于3杯 (约150c.c.) 的现煮咖啡或4杯即溶咖啡，或是8罐可乐，或6杯茶，亦或是400克的巧克力。由于咖啡因确实会影响孕妇及胎儿，所以有咖啡瘾的孕妇，只要能聪明的控制摄取的咖啡因含量，当然还是可以快乐地享用一杯香醇的咖啡。
