每对进入试管婴儿（IVF）疗程的夫妻，几乎都是下了很大的决心，為了拥有一个天使般的宝贝而努力。除了要克服沉重的心理压力之外，还得提起勇气打排卵针，為了有良好的反应，让体内卵巢滤泡（Follicle）乖乖的成熟长大，针针都想尽办法完整打入皮下。而天天要上班的职业妇女，更是牺牲了睡眠时间，早点起床回诊，甚至有时还得因此请假。
当娇嫩的卵子（Oocyte）取出受精后，实验室的大家开始為了这宝贝胚胎（Embryo）而忙碌。将培养液（Medium）或是环境，尽量调整到胚胎最喜爱的状况；每天早晨，包包一丢，先去关心胚胎成长与发育的速度。一切的一切，不论是求子（女）若渴的夫妻，或是实验室裡胚胎培养师，都是想要尽自己最大的努力，来完成这宝贵的梦想。
然而，胚胎的发育速度、生长情形，还是有许多是我们无法去干涉或帮助的。当胚胎植入后，除了尽力帮助客户补充及监控黄体素与一些荷尔蒙之外，这颗小胚胎究竟要不要乖乖地著床（Implantation）在妈咪為他准备的子宫内膜（Endometrium）上，都得等放榜当天才能揭晓答案。在这段植入后的期间，妈咪与实验室的阿姨叔叔，只能放平常心的等待、注意生活作息，难道不能再帮忙小胚胎什么了吗?
在2008年台湾生殖医学会（TSRM）中，黄照晨医师的研究，让小胚胎发育及著床的成功率即将有办法向上提升。一切的故事要从2004年的研究说起~~
在女性自然怀孕的情况下，输卵管与子宫（Uterine）会分泌一些因子来刺激及帮助胚胎的发育与著床，其中的一个因子就是--前列腺素I2（Prostaglandin I2：PGI2）。但是在试管婴儿疗程中，卵子离开了输卵管（Fallopian）的保护，在体外受精形成胚胎，这时就缺少了输卵管与子宫所分泌的PGI2，只能靠著胚胎本身微量分泌的PGI2来帮助自己成长。而在2004年，黄医师在培养液中加入PGI2的类似物，发现可增加老鼠囊胚的孵化（Hatching rate）、著床（Implantation rate）与活产率（Live birth rate），再次确定PGI2在此所扮演的重要角色。但是究竟是透过什么机转，来帮助胚胎发育与著床，却尚未了解。
今年医学会中，黄医师团队找到了可能的原因。PPARδ（Peroxisome proliferator-activated receptor δ）是个在细胞核中的接受器（Nuclear receptor），平时扮演著调控能量的角色。而PGI2正是可结合到PPARδ此接受器（锁）上的钥匙，这钥匙除了结合上以外，还会因此传递出一连串的细胞讯息，活化PPARδ，进而调控细胞的生理功能。
PPARδ在著床前的胚胎细胞大量表现，并影响胚胎发育速度、孵化
利用基因工程技术，製造出缺乏PPARδ的老鼠胚胎。从下图可见，左上為正常的胚胎细胞，左下為缺乏PPARδ的胚胎，明显可发现缺乏PPARδ使得胚胎细胞型态不成熟。除此之外，利用萤光抗体染色技术，可以发现在囊胚细胞（Blastocyst）上（下图右上），表现许多的PPARδ接受器，由此可猜测PPARδ在囊胚期细胞的发育扮演重要的角色。
由下方Table I可发现，缺乏PPARδ的胚胎发育速度明显缓慢，96小时的培养中，大部分还停留在桑椹期（Morula），而正常含有PPARδ的胚胎已经发育到囊胚期（Blastocyst）。并且缺乏PPARδ即使发育到囊胚期，也较不易孵化。
PPARδ的活化物（Ligand），可提升胚胎发育、孵化与著床率
当在培养液中，加入PPARδ的化学合成活化物（L165041），发现可有意义地帮助胚胎孵化（下图最左）、细胞分裂（下图中）与著床（下图最右）。
因此得到了结论為，PGI2藉由活化PPARδ与下游的一连串讯息，帮助了胚胎的分裂、进入囊胚期、孵化与著床率。其中的机转虽还不明确，但有几项推论，培养中的囊胚细胞，对于氧化性的凋亡刺激非常脆弱，而PPARδ有抗凋亡（Anti-apoptosis）的能力；以及帮助了悬浮在子宫腔的胚胎，与子宫腔内膜间讯息的沟通等。
这份研究的确使人雀跃，如果研发成功、临床试验通过，活化胚胎的PPARδ接受器，或许将成為促进试管婴儿成功率的重要治疗方针。在生殖医学知识日新月异的时代，绝不能画地自限，让科学能有办法找出原因、帮忙解决问题。而妈咪们在等待放榜的日子中，更能有信心的说，我准备好了!
参考资料
- Stimulation of embryo hatching and implantation by prostacyclin and peroxisome proliferator-activated receptor delta activation: implication in IVF. Hum Reprod 22,807-814. (2006)
- Prostacyclin enhances embryo hatching but not sperm motility. Hum Reprod 18,2582–2589. (2003)
- Peroxisome proliferator activated receptor ligands: novel tools to enhance ART/IVF success. Jaou-Chen Huang, M.D.
