L小姐与先生结婚五年，已经有两个可爱的小妹妹，一家子沉醉在幸福快乐的生活中。不料某一天与先生回到婆家，婆婆趁先生与小孩玩耍之余，将L小姐拉到厨房角落。「媳妇啊，我们家就一个单传，虽然两个妹妹很可爱，但是没有香火相传，我们两老总是心裡有个遗憾！」彷彿晴天霹雳，没想到婆婆将传宗接代耳提面命给L小姐，也让夫妻俩為了这个重大的使命伤透脑筋。「两个小孩已经够多，万一又多一个女的，岂不是无穷止尽的延续下去？」相信在东方社会裡，传宗接代的观念即使随著时代而逐渐淡去，但仍旧在传统观念上，造成不少夫妻的困扰。到底有没有可以控制生男生女的方式，来满足人类随心所欲的目的呢？
我们先从人类的染色体来看。人类染色体共有23对，其中一对叫做性染色体，卵子只含性染色体X一种，精虫则分為X或是Y性染色体。若含X之精虫与卵子结合，便发育成XX型的女生；反之，若是含Y染色体之精虫与卵子结合，受精卵就是XY型的男生。因此以往婆婆责怪媳妇，认為生男生女是女人的责任，便是大错特错，终究还是取决于男人的精虫！也因此生男生女完全是机率问题。然而，坊间流传许多秘方或是偏方，到底从医学角度来看这些方法是否有根据，想必许多夫妻心裡也产生很多疑惑与不解。
其实在西方科学界中，对于如何筛选X或Y精虫也投入不少心血。其中最著名的就是1960年代美国哥伦比亚大学的生物学家Landrum Brewer Shettles先生，观察发现男性精虫X及Y有不同的特性，来决定生男生女的命运，这也就是坊间传说中几种方式的起源。他发表两个理论：一个是Y精虫比X精虫游动的速度较快，另一个则為酸性环境较不利Y精虫的活动。从理论归纳出下列几点：
- 排卵期计算：因為Y精虫型态较小，游动速度较快，因此越接近排卵期行房，Y精虫较易与卵子结合。反之如果离排卵期行房，Y精虫容易在酸性阴道环境中被淘汰，因此X精虫比例较高。
- 行房体位：行房时如果射精比较深部而接近子宫颈，可以缩短Y精虫爬行的距离，较易先与卵子结合以增加生男之机率。反之，在阴道表浅处射精，让精虫停留酸性阴道的时间较长，不利Y精虫生存，则留下X精虫数目较多。
- 女性高潮：女性正常阴道酸碱度為强酸性（PH3.5-4.5），在发生高潮时，阴道酸碱度会偏向弱酸性；意即比较接近精液的酸碱度（PH7.4-7.8）。此时会让Y精虫较容易通过子宫颈，因此生男机率提升。
从这三个结论衍生出来的求子秘方就很多，最常被提出来的就是酸碱度的问题，因此便有酸性食物、酸性体质、改变阴道酸碱度的观念出现。
- 饮食控制：食物中分為酸性食物及碱性食物。像肉类、豆类、穀类等就是所谓的酸性食物；像绿色蔬菜、水果及牛奶则是所谓的碱性食物。男性多吃酸性食物让体质变酸，女性让体质变碱，这样号称可以增加生男宝宝机率。然而，从医学角度来看，人体酸碱度不太可能因為饮食而改变血液中或是细胞裡的PH值。有些中医师则认為，所谓酸碱体质并不是血液中的PH值，而是经过肠胃道消化、肾臟排泄产生的废物来决定体内酸碱度。无论如何，要短时间以特定食物来改变「体质」，似乎不太可能且容易导致偏食而造成健康疑虑，逻辑上是不通的。
- 阴道沖洗：既然Y精虫较适合碱性环境，有人异想天开用碱性苏打水来沖洗阴道，来提高生男机率。孰不知这样容易导致阴道内正常菌死亡，万一受孕不成，反而让太太增加阴道炎的机会。醋酸更万万不可，之前门诊中曾遇到病患半夜挂急诊，原因是醋酸刺激性强，导致阴部疼痛难耐。
以医学的角度来看，要筛选精虫在技术上并非不可能。1970年代Ronald Ericsson发表以白蛋白分离的方式，利用精虫游动速度来筛检精虫的方法，再藉由人工受孕来完成。这种方法的准确度当时号称将近85％，但随即遭到许多质疑。之后各界不断研究改进，筛选Y精虫的纯度大约在70-80%之间。目前进入试管婴儿的时代，利用植入前胚胎基因诊断（Preimplantation Genetic Diagnosis, PGD）来检验基因及染色体的技术，已经渐趋成熟，以往与染色体相关的遗传疾病，如血友病、地中海型贫血等，现今已经可以先事前筛检胚胎染色体及基因，挑选正常的胚胎植入于母体内。由于此种技术同时可以知道胚胎的性染色体，因此医学上可以利用这项技术而事前知道植入胚胎的性别。但是现在全世界许多国家包括台湾，都制定了法律，严禁单纯因性别挑选而利用此种技术。
从这几年的资料来看，全世界各国的男女比例，尤其是在东方国家有明显男多于女的状态，或许跟传统传宗接代及重男轻女的观念有相当大的关係。不过相当庆幸的是，在台湾这几年男女比例已经显著下降，也许跟时代观念进步有关。当精子与卵子相遇，随机而形成胚胎，人类不能随心所欲来控制下一代的性别，必须维持人类两性的自然平衡。不管是弄璋或是弄瓦，都是父母亲心中最珍贵的一块宝。
