更年期对所有妇女来说，是一个非常普遍且常常听到的名词；可是只有真正进入这个阶段的女性，才会警觉更年期不仅对自己的生活，甚至健康的威胁。做一个健康的现代女性，无论是在哪个年龄层，都应该多注意更年期的资讯及保健常识。
老化是人类一生发展必经的过程，尤其女性到了一定年纪之后就会步入「更年期」。所谓的更年期，是由于卵巢功能衰退，无法分泌足够的荷尔蒙，最后无法再製造月经，这段时期便称為「更年期」。以台湾妇女来说，停经的平均年龄大约為 50.6 岁；易言之，从 45 岁开始到 55 岁之间，妇女便会有可能因卵巢功能不足，进而产生全身性身体不适的症状。
根据国内统计，国内平均每五个妇女就有一个人出现更年期症状。停经后的妇女，大约 85% 的妇女最常出现热潮红，症状可持续一至二年，甚至有些妇女长达五年之久。其他症状包括心悸、盗汗、忧郁、焦虑、失眠、腰酸背痛、阴道乾涩、尿道萎缩等种种不适，影响生活品质甚巨。
然而看不到的症状更危险。停经前后所出现的热潮红、心悸或高血压等症状，其实与女性荷尔蒙分泌不足或不稳定有关，但这些都是暂时性的现象；若停经超过 5 年后才血压上升，恐怕是血管硬化所致，罹患心血管疾病的风险增加。此外，无声无息的骨头钙质流失，容易发生骨质疏鬆，一不小心跌倒、碰撞或伸展过度，可能就会产生骨折，对于生活品质产生严重影响。
传统上，医学解决更年期症状，多以荷尔蒙治疗為主。然在 2002 年美国 WHI 发表了一个大型研究计画结果，针对 8000 名尚有子宫的妇女使用雌激素加黄体素的荷尔蒙治疗，五年中 1 万名妇女一年增加了 8 位乳癌患者，7 位心臟疾病患者；1 万名妇女减少 5 位骨折案例及 6 位大肠癌案例。而子宫已切除的妇女，无论在乳癌及心臟疾病的比例，与未服用荷尔蒙药物的妇女差不多。一时之间，造成所有民眾恐慌，对于荷尔蒙治疗视為洪水猛兽，许多更年期妇女宁愿强忍身体的不适，也不愿开始或继续服用荷尔蒙。
幸好经过了这 10 年实证医学的努力，许多研究出现较令人放心的结果。像丹麦在 2012 年发表一项长达 16 年的追踪研究指出，停经 10 年内若接受荷尔蒙治疗，不仅乳癌的风险不会增加；且相较未使用药物的妇女，其心肌梗塞、心臟衰竭及死亡发生的机率也较低。以往即使没有症状的妇女，亦将荷尔蒙治疗当作预防；目前的医学共识，皆同意荷尔蒙治疗并不是万能丹。现今荷尔蒙治疗只建议用在有症状的更年期妇女，尤其应该以比之前更低剂量的荷尔蒙，当作治疗的第一线药物。当治疗一段时间症状以减轻或消失，便应停止使用荷尔蒙药物治疗。最重要的事情，是无论有否服用荷尔蒙药物，每个更年期的妇女，还是需要定期追踪身体健康，包括乳房检查，心血管疾病的筛检，以及骨质密度的侦测。
更年期是妇女人生中一个重大的转变期，除了高危险群妇女，如曾有乳癌病史或家族史、曾有冠状动脉心臟疾病、静脉栓塞疾病或是中风病史不适用荷尔蒙治疗之外，其实一般妇女并无须太过担心。经过医师审慎评估其风险及效益，以适当且适时的药物改善更年期症状，才能让后半辈子的生活健康又快乐。
