试管婴儿的技术中，显微受精是在高倍显微镜下，挑选活动力及型态优良的精虫，将精虫注入卵子中，以人工的方式完成受精。但单凭活动力及型态，并无法从外观得知精虫本身DNA的碎片程度(Sperm DNA Fragmentation)。近年的研究，对于精虫的品质，已经聚焦到本身DNA的碎片层面。越来越多的研究显示，精虫本身DNA碎片程度越高，不只影响受精率，后续植入胚胎的怀孕率及流产率，也会产生巨大的影响。
2019年的欧洲生殖医学年会，来自巴西的一组研究团队，发现原始精虫DNA碎片程度高的个案，如果经过治疗后仍无改善，可考虑经由睪丸取精。精子是在睪丸开始发育，在移动至副睪继续成熟前，受到的氧化压力最小，因此睪丸中的精虫DNA碎片度较低。此组研究团队并统计了至今相关研究，想要证实此方法可行。
首先，巴西研究团队收集并统计了至今70篇研究，其中包含9363颗卵子进行自然受精，6260颗卵子进行显微受精，统 计精虫DNA碎片对受精率的影响。统计结果如下图显示，不管卵子使用自然(IVF)或是显微受精(ICSI)，精虫DNA碎片程度愈高，对受精率都有一定风险影响，且使用4种不同检验精虫DNA碎片的方法(TUNEL,SCD,Comet,SCSA)，都可得到相同结果。
再者，巴西研究团队欲证实，自睪丸取出的精虫，其DNA碎片程度，是否较自行排出的精虫来得低。研究收集172位原始精液分析结果為寡精症(Oligozoospermia)的个案，这些收集的个案已持续服用抗氧化剂治疗数个月，但治疗后仍无改善，精虫DNA碎片程度仍呈现高值(DFI>30%)。
结果如下图所示，自行排出精虫的DNA碎片程度较高(蓝色柱体)，手术取精的DNA碎片程度较低(绿色柱体)。
进一步研究人工生殖疗程后续，结果如上图所示，睪丸取精与自行排出的精虫，在显微受精后，不管在形成的胚胎数、D3好胚胎率、植入颗数及怀孕率，并无统计显著差异。但在流产率部分，睪丸取出的精虫在受精后，植入后的流产率，较自行排出的精虫来得低(10% v.s 34.3%)。活产率的部分，睪丸取精的精虫也较自行排出的精虫来得高(46.7% v.s 26.4%)，且具有统计显著差异。
再翻开现今研究比较，同一个案，手术取精与自行排出精虫的DNA碎片程度的话，自行排出(图中E)精虫的DNA碎片程度较高，手术取精(图中T)的DNA碎片程度较低，与巴西团队的研究结果一致，如下图。
截至今年4月為止，全世界已经有8篇研究，包含796位个案及826例显微受精，研究结果都指出，手术取精的精虫受精后，植入的持续怀孕率及活产率，平均高于自行排出精虫的结果2-3倍之多。
由以上结果，统整出以下结论：
- 精虫DNA碎片程度确实会影响人工生殖结果。
- 在非无精症的不孕个案中，睪丸取精的精虫的DNA碎片，较自行排出精虫的DNA碎片来得低。
- 自行排出精虫(精虫DNA碎片较高)的个案，如果改采手术取精(精虫DNA碎片较低)，将可改善受精并植入后的怀孕率。
值得注意的是，手术取精虽然如上述研究，可针对高精虫DNA碎片程度高的客户改善人工生殖结果，保留较完整的精虫DNA，但手术需麻醉，毕竟有风险，可能产生相关併发症，且活产下来的婴儿的健康状况，也需更多研究统计确认。因此，仍需与主治医师讨论，审慎评估状况，再进入手术取精的流程，较為妥当。
总结巴西研究团队的结论，什么样的个案，适合做手术取精，改善做试管婴儿的结果呢？首先个案必须先检测过精虫DNA碎片程度，确认碎片程度高时，建议先找出造成碎片程度高的原因，再对症下药，看是否能透过治疗或休息改善。如果无法改善碎片程度高，才建议进一步采用手术取精的方式，取出DNA碎片程度低的精虫，改善试管婴儿的临床结果。
历来手术取精的目的，绝大部分是用来帮助无精症客户，取出珍贵的精虫，进行试管婴儿疗程，替客户做奋力一搏。如今巴西研究团队找到了另一个用途：替精虫DNA碎片多的客户，改善试管婴儿疗程的结果。精虫活动力及型态不再是判别精虫优劣的唯一标准，DNA碎片状态才是品质的基准，也是胚胎发育及植入后续结果的关键密码。将精虫品质标准提升到更高层面，目的是希望能改善个案的预后，或许因此多了1颗胚胎可利用，或是降低了流产率，都是增加更多机会，期盼能缩短客户艰苦的求子路。
