子宫内膜异位症，是一种良性的慢性疾病，也是骨盆腔疼痛及次发性不孕症常见的原因之一，也因此令许多女性闻之色变，且担心不已。而生育阶段的女性有6~8%受子宫内膜异位症影响著，50~60%的女性有骨盆腔疼痛症状，而50%以上的女性有难孕症的困扰。到底什么是子宫内膜异位症呢？它真的是这么地可怕吗？
子宫内膜异位症，顾名思义便是原本应该存在于子宫腔内的内膜组织生长于子宫腔外部位，常见部位如：骨盆腔腹膜(pelvic peritoneum)、卵巢(ovaries)及直肠阴道中隔( rectovaginal septum)等等。也因侵袭的部位，延伸出不同的病症名称。若发现生长在卵巢内，则形成所谓的「巧克力囊肿」，若生长在子宫肌肉层的则被称做「子宫肌腺症」。
可能的原因為月经逆行而导致，许多女性拥有月经逆行的情形，但并非人人都有子宫内膜异位症，為什么呢？目前推测為免疫系统的缺陷，也可能藉由淋巴系统或血液循环扩散至远处。
常见症状有骨盆腔疼痛，时常為慢性的(长达6个月以上)、经痛(50~90%)、性交疼痛(dyspareunia)、下腹部疼痛且可能合併腰背疼痛等等。
医师的判定通常藉由妇科疾病史、家族史的咨询外，医学诊断的方式可藉由手术直接看见病灶，或经由非侵袭性的方式，如阴道超音波(如图B)、MRI系统(magnetic resonance imaging)、都卜勒超音波看血流变化(如图A)等等协助诊断。而ASRM评分系统(scoring system of the American Society for Reproductive Medicine)依照型态、外观、侵袭的区域、深度、范围等区分等级。从发生疼痛一直到真正需要手术诊断处置的时间平均為10.4年。
疼痛部分又该如何处置呢？一般处理方式大多為药物，如非类固醇抗发炎药NSAIDs、脑下垂体促效剂(GnRH agonists)或者手术处理病灶如切除(excision)、电烧(fulguration)、雷射剥蚀(laser ablation)，甚至合併两者。多数人在治疗后的6~12个月就会有改善。
顺利孕育孩子，為家庭增添欢乐的气息，是许多女性心中的梦想蓝图。然而女性的卵巢功能不等人，因此及早达成怀孕目的，才是真正解决子宫内膜异位症困扰的方式。已婚女性可以藉由人工生殖的辅助，例如排卵针的刺激进行人工受孕(IUI)或试管婴儿疗程( IVF)，而未婚女性则可以及早冻卵，避免年龄或是卵巢手术的影响。尽早达成生育计画，免于后顾之忧，如此才是最有效的解决方式。
参考资料：
- Endometriosis, Linda C. Giudice, M.D., Ph.D. , The New England Journal of Medicine, n engl j med 362;25 nejm.org june 24, 2010
- 2014台湾生殖医学年会
