黄体的重要功能：帮助著床
在自然怀孕的週期中，卵巢在排卵后卵泡会进行转化，形成所谓的「黄体」。
黄体是女性卵巢内暂时性的内分泌腺体，担负著将子宫内膜进行更进一步的准备，以应付后续胚胎著床的重要角色。黄体最重要的功用是分泌黄体素（Progesterone）和雌激素（Estrogen）。
雌激素在月经初期即开始由滤泡分泌，让子宫内膜逐渐增厚；在排卵后，滤泡转化形成黄体，黄体就接替了滤泡的任务，继续分泌一定量的雌激素，让子宫内膜能够维持在一定厚度。不同于雌激素在月经週期初期即开始分泌，黄体素是在黄体形成后才开始分泌量大幅上升的贺尔蒙。
此外黄体素对于维持子宫内膜的厚度及稳定度也有相当大程度的贡献。在正常情况下，若卵子没有受精，黄体的寿命约14天，14天后即会退化，而子宫内膜就会开始剥落，月经来潮；反之，若卵子有正常受精并著床，著床后胚胎的合体滋养细胞会分泌人类绒毛膜促性腺激素（hCG），促使黄体继续分泌黄体素及雌激素，而不会退化。
功成身退：黄体胎盘转移
随著胚胎的发育，胎盘的发育也逐渐成熟；黄体的功能则会渐渐的被胎盘取代，由胎盘主导后续妊娠各项贺尔蒙的分泌，此过程则称為黄体胎盘转移（luteal-placental shift），大约发生在孕期的7-8週间（如图一）。
图一 黄体胎盘转移（luteal-placental shift）
试管婴儿疗程中，黄体素与雌激素的影响
然而在试管婴儿的治疗中，由于排卵针剂的使用，会使卵巢产生许多的卵泡，而这些卵泡则会分泌大量的雌激素，增加母体产生卵巢过度刺激的机会；或是打完排卵针后黄体素异常升高。这些状况都不建议在当週期就将胚胎进行植入。随著冷冻解冻的技术成熟，所以目前若是使用排卵针刺激疗程的女性，在取完卵后，将卵子与精子授精培养成胚胎，这些胚胎会建议先行全部冷冻，等待下次月经週期来时，再进行解冻植入，避免母体遭受卵巢过度刺激或是子宫内膜提早黄体化的威胁。
解冻植入前，需服用黄体补充药物
在准备解冻植入週期的女性，目前通常会使用贺尔蒙取代疗程（Hormone replacement treatment,HRT）来准备内膜。藉由月经初期开始服用雌激素来增厚子宫内膜，并在内膜长至够厚的时候进行黄体素的给予，啟动内膜，植入胚胎，让胚胎可以著床。整个过程均以人為的方式给予药物；而也是因為外来药物的给予，使得正常的滤泡发育週期无法啟动，所以卵巢并无法形成黄体，提供足够的雌激素及黄体素来支持早期怀孕子宫内膜的稳定。
黄体补充药物服用多久可停药？
究竟使用HRT植入策略的女性，黄体补充药物需要使用到什么时候才可以完全停药？是否与自然怀孕女性相同，在孕期的7-8週，胎盘就会开始分泌足量的贺尔蒙来支持后续的孕程？在2018年台湾生殖医学年会中，就有团队针对HRT週期植入的女性进行研究，与对照组相比，发现使用HRT週期植入的女性，其雌激素及黄体素在怀孕八週后，在血液中的含量有大幅上升的趋势（如图二），与自然怀孕的女性的黄体胎盘转移的现象吻合。在观察到这个现象后，该团队即将这些女性的黄体补充药物停止，观察后续的怀孕率；后续继续进行的怀孕率也达92.9%与对照组无显著差异。
图二 植入后雌激素与黄体素浓度追踪
而该团队也近一步分析抽血的数值与停药间的关係。发现在孕期第8週左右，若血液中雌激素浓度大于1000pg/mL；黄体素浓度大于30ng/mL，即可安心的停用黄体补充药物，不会影响到后续的怀孕；若未达此数值，则可能需要进一步的再追踪，再行停药。这项结论也告诉我们，在使用HRT週期植入的女性，只要规律的服用黄体补充药物，在孕程7-8週进行抽血检测，若抽血数值符合标准，即可将黄体补充药物停止，不用担心后续黄体不足的危险。只要严格按照医生的医嘱用药，坚持到最后，吹响战役的最后一声号角，相信宝宝就在前方向你招手。
参考资料
- Tal R, Taylor HS, Burney RO, et al. Endocrinology of Pregnancy.South Dartmouth (MA): MDText.com, Inc.; 2000-.
- Luteal phase support in a frozen embryo transfer in programmed cycles with hormone replacement treatment: how long is enough? 2018.TSRM
